Сегодня, 292 года назад, родилась Екатерина II, урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская. Заняв престол, Екатерина стремилась воплотить в жизнь русского общества лучшие идеи европейского Просвещения. Поборница Просвещения Екатерина создает ряд новых учебных заведений, в том числе для женщин (Смольный институт, Екатерининское училище). В результате успешной экономической политики и территориальных приращений население страны увеличилось почти вдвое, с 19 млн человек (1762 г.) до 36 млн (1796 г.). За время её правления появилось целых 144 города, среди которых Одесса, Севастополь, Екатеринодар (ныне Краснодар) и другие. В 1775 г. был издан манифест, дозволявший свободное открытие любых промышленных предприятий. Число фабрик увеличилось с 500 до 2 тысяч. На внешнеполитической арене Екатерина II продолжала проводить активную экспансию: произошло усиление влияния России на европейские дела, укрепление позиций в Прибалтике, присоединение белорусских земель, Крыма, земель, которые стали называться Новороссией, территорий на Кавказе (Грузия), шло активное продвижение на восток – присоединение земель Чукотки и Курильских островов. Екатерина Великая – основатель Эрмитажа, одного из крупнейших и самых значимых музеев мира.