12 января родился Сергей Королев – советский ученый, создатель отечественного стратегического ракетного оружия средней и межконтинентальной дальности, основоположник практической космонавтики, академик АН СССР.

Сергей Королёв родился 12 января 1907 года в городе Житомире в семье учителя русского языка Павла Яковлевича Королёва и дочери нежинского купца Марии Николаевны Москаленко. Раннее детство мальчик провел в Нежине у родственников по материнской линии. В 1911 году произошло событие, которое потрясло маленького Серёжу. В город приехал один из первых русских летчиков – Сергей Уточкин. Полет «машины с крылышками» заворожил мальчика и определил дальнейшую судьбу.

Вторая мировая война привела к разорению семьи Москаленко и последующему переезду в Киев, а затем – в Одессу. В 1917 году Сергей поступил в Одесскую гимназию, которую вскоре закрыли. Мальчик отучился 4 месяца в единой трудовой школы и перешел на домашнее обучение.

В 1921 году Королёв познакомился с лётчиками Одесского гидроотряда и стал активно участвовать в авиационной общественной жизни. В 16 лет — как лектор по ликвидации «авиабезграмотности». Уже в 17 лет он разработал проект летательного аппарата и создал «безмоторный самолет К-5».

Поступив в 1924 году в Киевский политехнический институт, Королёв за два года освоил общие инженерные дисциплины и стал спортсменом-планеристом. Во время учёбы в институте Сергею приходилось много работать, так как стипендии не хватало на жизнь. Будущий учёный трудился грузчиком, разносчиком газет, столяром и кровельщиком.

В 1926 году Сергей Королёв перевелся в Московское высшее техническое училище. За годы учебы он спроектировал и построил летательные аппараты: планеры «Коктебель», «Красная Звезда» и легкий самолет СК-4, предназначенный для достижения рекордной дальности полета.

В сентябре 1931 года С. П. Королёв и Ф. А. Цандер добились создания в Москве Группы изучения реактивного движения, которая в 1932 году стала государственной научно-конструкторской лабораторией по разработке ракетных летательных аппаратов. Осенью 1933 года Королёв занял пост заместителя руководителя Реактивного института. Даже после сокращения финансирования разработок и понижения в должности, Сергей Павлович продолжал научную работу.

В 1938 году Королёв был арестован по доносу и приговорен к 10 годам лагерей. Год он провел в Бутырской тюрьме, а весной 1939 года Сергея Павловича отправили в лагерь на Колыму, на золотодобывающий прииск. Королёв тяжело заболел, лагерным докторам с трудом удалось спасти его жизнь.
После пересмотра дела в 1940 году Сергей Павлович получил 8 лет лишения свободы с отбыванием в спецтюрьме. Там ученый продолжил свою работу в области самолетостроения под руководством А. Н. Туполева, также заключенного, и одновременно разрабатывал проекты аэроторпеды и нового варианта ракетного перехватчика.

В 1942 году Королёва перевели в конструкторское бюро тюремного типа при Казанском авиазаводе, где велись работы над ракетными двигателями. В 1943 году Сергей Павлович руководил запуском пикирующего бомбардировщика ПЕ-2. В следующем году конструктора освободили по личному указанию Сталина.

Под руководством С. П. Королёва были созданы баллистические ракеты разной дальностью полета.
Одновременно с военными разработками Сергей Павлович занимался конструированием космических летательных аппаратов. В октябре 1957 года под его руководством был запущен первый в истории человечества искусственный спутник Земли. Имя Королёва было засекречено, поэтому Нобелевская премия за создание спутника так и не нашла своего героя. Спустя месяц на орбиту вывели еще один аппарат с собакой Лайкой на борту.

12 апреля 1961 года Королёв и его команда отправили в космос Юрия Гагарина, чье имя сегодня известно любому землянину. 6 августа 1961 года Германом Титовым на корабле «Восток-2» был совершён второй космический полёт, который длился одни сутки.

Сергей Павлович активно работал над проектами по пилотируемым полетам на Марс, устройством долговременной орбитальной станции, разрабатывал программу по запуску человека на Луну.

Умер Сергей Павлович 14 января 1966 года во время операции.
В честь великого ученого названы улицы во многих городах России, город Королёв в Московской области, кратер на Марсе, кратер на обратной стороне Луны и астероид 1855, институты и школы.