18 июля 1941 года на железнодорожной станции Лычково Лычковского (ныне Демянского) района Новгородской области произошла одна из первых трагедий Великой Отечественной войны. Под обстрел фашистской авиации попал эшелон с эвакуированными ленинградскими детьми.

Поезд состоял из 12 вагонов-теплушек, в которых находилось около 2000 детей, сопровождающих педагогов и медицинских работников. В вагонах, с изображенными на них красными крестами, и на станции были дети из яслей, детских садов и школ. Но это не остановило врагов: эвакуационный поезд, направляющийся в тыл из Ленинграда, нещадно бомбили. Разбегавшихся детей и взрослых фашистские захватчики безжалостно расстреливали с воздуха, кружась над маленькой станцией.

В советское время чудовищная трагедия была вычеркнута из официальной летописи военных лет. Число погибших неизвестно до сих пор. Уцелевшие дети были слишком малы, чтобы свидетельствовать о трагедии детально. А многих погибших искать было уже некому – пытавшийся спасти своих детей Ленинград попал в смертельное блокадное кольцо.

По некоторым оценкам, со слов очевидцев и местных жителей, 18 июля погибло более двух тысяч детей. Их похоронили вместе с сопровождающими педагогами и медицинскими сестрами в одной братской могиле в селе Лычково. Общественный резонанс трагедия получила лишь в 2002 году на телевидении, когда новгородская журналистка А. Осипова рассказала о лычковских женщинах, 60 лет ухаживавших за братской могилой маленьких ленинградцев.

9 мая 2003 года возле братской могилы был установлен памятник, высотой около трех метров. На гранитной плите – отлитое из бронзы пламя взрыва, подбросившего в воздух ребенка. У подножия плиты – оброненные им игрушки. 4 мая 2005 года на привокзальной площади станции Лычково, неподалеку от места трагедии, открыт мемориал «Детям, погибшим в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

Трагедия на станции Лычково раскрывает масштабы человеческой жестокости и бессердечности войны. И сейчас для нас важно сохранить память о жертвах, чтобы не допустить повторения подобных трагедий в будущем. Невинные дети, погибшие в 1941 году, навсегда останутся в наших сердцах, наставляя нас на мир и благополучие.