«…Здравствуй, моя любимая деточка Ниночка! Шлю свой искренний материнский привет и целую тебя много раз, милая моя ласточка. Я получила твои письма и, читая ласковые слова, все равно никак не могу себя успокоить и представить, как ты, детка, сейчас выглядишь. Все же я за тебя очень рада: ты определилась к месту, где будешь жить. Крошка моя, только не грусти. При первой возможности я тебя возьму к себе. Ты чувствуй, что не одинока, что у тебя есть мама, которая о тебе заботится без конца и не оставит тебя никогда…»

Так звучал отрывок из письма Елены Ивановны Нелюбовой, отправленного из осажденного Ленинграда своей дочери Нине в ноябре 1943 года.

Елена Ивановна Нелюбова родилась в 1908 году в деревне Кошкино Псковской губернии.  До тридцати лет крестьянствовала у себя в селе, а потом приехала в Ленинград вместе с дочерью Ниной, которой исполнилось тогда десять лет.

Елена Ивановна работала крановщицей в Центральном конструкторском бюро № 22. Под сводами этого учреждения она и встретила страшный день 22 июня. Месяц спустя ЦКБ было эвакуировано на восток. Но Елена Ивановна уезжать отказалась наотрез, хотя на руках у нее была в тот момент другая, годовалая дочурка Лиля. Елена Ивановна пеклась не о личной безопасности, а о старшей дочке, Нине.

Тринадцатилетняя Нина поехала на каникулы под Псков, в родную деревню Кошкино.  Но гитлеровский вермахт стремительно прорвался к Пскову и захватил все окрестные районы. Выбраться оттуда в Ленинград было невозможно. И Елена Ивановна смертельно боялась, что, отправься она в эвакуацию, связь со старшей дочерью будет утрачена навсегда. Поэтому она, заботливая, любящая мать, осталась в блокадном городе — под обстрелами и бомбежками. Лишь бы во фронтовой суматохе не потерять ребенка…

Жизнь в голоде и холоде дорого обошлась Елене Ивановне. Уже в первую страшную зиму, в феврале 1942‑го, умерла от лишений маленькая дочь Лиля. Казалось, земля уходит из‑под ног. Но Елена Ивановна — настоящая русская женщина, из тех, кто «коня на скаку остановит, в горящую избу войдет», — не пала духом.

Апрель тяжелейшего сорок второго… Станция Ленинград-Пассажирская Октябрьской железной дороги. Вот там‑то и «укоренилась» Елена Ивановна. Чуть ли не на всю жизнь прикипела к ремеслу стрелочницы. В мучительные блокадные и нелегкие послеблокадные годы провожала и встречала поезда, проверяла часы и минуты отбытия-прибытия, докладывала руководству обо всех недочетах и неполадках. И ее оценили: спустя несколько лет Елену Ивановну Нелюбову перевели на должность старшего стрелочника. В этом качестве она проработала до самой пенсии. Ее заслуги были отмечены множеством наград.

Скончалась Елена Ивановна 9 марта 2002 года — в возрасте 94 лет.